递归函数即自调用函数，在函数体内部直接或者间接的自己调用自己，即函数的嵌套调用是函数本身。通常在此类型的函数提之中会附加一个条件判断叙述，以判断是否需要执行递归调用，并且在特定的条件下终止函数的递归调用动作，把目前流程的主控权交回到上一层函数来执行。以此，当某个执行递归调用的函数没有附加条件判断叙述时，可能会造成无限循环的错误情形。

函数递归调用最大的好处在于可以精简程序中的复杂重复调用程序，并且能以这种特性来执行一些较为复杂的运算动作。例如，列表、动态树形菜单及遍历目录等操作。相应的非递归函数虽然效率高，但却比较难编程，而且相对来说可读性差。现代程序设计的目标主要是可读性好。随着计算机硬件性能的不断提高，程序在更多的场合优先考虑可读而不是高效，所以，鼓励用递归函数实现程序思想。

一个简单的递归调用实例如下所示：

    0){                //判断参数是否大于0     test($n-1);            //如果参数大于0则调用自己，并将参数减1后再次传入   }else{                   //判断参数是不大于0     echo "<-------->  ";   }   echo $n." "; } test(10);                   //调用test函数将整数10传给参数?>

该程序执行后输出如下的结果：

找到结果中后半部分的数字正向顺序输出的原因

说明：在上面的实例中声明了一个 test()函数，该函数需要一个整型的参数。在函数外面通过传递整数 10 作为参数调用 test()函数。在 test()函数体中，第一条代码输出参数的值和一个空格。然后判断条件是否成立，成立则调用自己并将参数减 1 再次传入。开始调用时，它是外层调内层，内层调更内一层，直到最内层由于条件不允许必须结束。最内存结束了，输出 <--------> 作为分界符，执行调用之后的代码输出参数的值和空格，它就会回到稍外一层继续执行。稍外一层在结束时，退回到在稍外一层继续执行，层层推出，直到最外层结束。执行完成以后的结果就是我们上面看到的结果。